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Cette chronique est une gracieuseté de Présence Magazine 101 (2004). |
Inauguration d'un temps de Joie 5 décembre 2004 « En ces jours-là paraît Jean le Baptiste [...] » (v. 1) Paraît un homme. Son nom : Jean. Profession : baptiste. Description : accoutré d'un vêtement de poil de chameau et d'une ceinture de cuir autour des reins. Habitude alimentaire : des sauterelles et du miel sauvage. Endroit préféré : le désert de Judée. Mission : appel radical à la conversion et proclamation du Règne des cieux. L'irruption soudaine de Jean le Baptiste dans le présent historique du peuple d’Israël marque l'entrée solennelle du dernier prophète de l’Ancien Testament. Qu'est-ce cette irruption inaugure? Un temps de Joie. Surprenant? Peut-être pas! Dans un autre récit biblique, l'évangéliste Luc met en scène la rencontre de deux cousines : Élisabeth et Marie. Les deux femmes sont enceintes : l'une de Jean, l'autre de Jésus. À la salutation de Marie, l'enfant que porte Élisabeth tressaille dans son sein : il bondit de joie. Cette reconnaissance de l'enfant à naître éclate dans l'allégresse du Magnificat. Le Dieu Sauveur, ce Dieu d'Abraham et de sa descendance, remplit la promesse faite à Israël : la venue imminente de l'Emmanuel. Alors, dans le récit de Matthieu, « paraît Jean le Baptiste ». « En ces jours-là » marque le présent de Dieu. Une autre raison de se réjouir. D'ailleurs, à l'époque patristique, dans un de ses Sermons, Pierre Chrysologue écrit : « Convertissez- vous! Pourquoi, ne dit-il pas plutôt : Réjouissez-vous? Réjouissez-vous plutôt, parce que les réalités humaines cèdent la place aux réalités divines, les terrestres aux célestes, les temporaires aux éternelles, le mal au bien, l'incertitude à la sécurité, le chagrin au bonheur, les réalités périssables à celles qui demeurent toujours. » (Sermon 167.CCL 24 B. PL52) Même l'appel radical à la conversion n'assombrit pas cet avènement. Étroitement liées, la conversion et la venue du Règne dynamisent de l'intérieur une manière autre d'entrer en relation avec ce Dieu de la Promesse. C'est dans cette perspective que le baptême de Jean est unique. Il se distingue de celui des sectes juives, vivant dans le désert. Ces dernières pratiquent des bains et des ablutions comme rite de pureté légaliste. Parce que l'immersion dans l'eau en confessant les péchés exprime une conversion, le baptême de Jean incite à produire du fruit, de bons fruits. Il n'en va pas d'un simple changement de mentalité mais il s'agit d'un retour à Dieu, en s'engageant dans une action transformatrice. Tout en reconnaissant avec humilité qu'il n'est que le précurseur de celui qui vient, Jean annonce le baptême de l'Esprit. Et pourtant, dans l'évangile de Matthieu, le kérygme de Jean est en similitude avec celui deJésus. Jésus viendra vers Jean. Tout comme Jérusalem, la Judée, la région du Jourdain se sont déplacées pour aller vers Jean. La rencontre a été désirée. Tous deux ouvrent leur ministère à partir du désert. Tous deux proclament avec force : « Convertissez- vous! Le Règne des cieux s'est approche. » (Matthieu 4,17) Le message garde la même radicalité dans son exigence de conversion. L'appel de l'un et de l'autre les situe dans la lignée prophétique. C'est au moment où le temps de Jean finit que celui de Jésus commence. Et, « à partir de ce moment » (Matthieu 4,17), c'est en actes et en gestes que le Règne est à l’oeuvre, en Jésus. Alors, comment la joie peut-elle ne pas éclater à la vue de Jésus faisant route avec les exclus, les voleurs, les prostituées, les pécheurs! Comment peut-elle résister à l'écoute des paroles de libération prononcées par Jésus? Lorsque Jean le Baptiste paraît dans le désert de Judée, il ferme la lignée des grands prophètes de l'Ancien Testament. Lorsque Jean le Baptiste proclame la conversion et la venue du Règne des cieux, il annonce l'arrivée d'un prophète plus fort que lui. Jean inaugure un temps nouveau et trop souvent la joie en est occultée! SYLVIE LATREILLE |
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