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Cette chronique est une gracieuseté de Présence Magazine 82 (2002). |
Entendre sa voix, garder son alliance 16 juin 2002 « Et maintenant, si vous entendez ma voix et gardez mon alliance, vous serez mon domaine particulier. » (v. 5) Dans la Bible, le désert est une des réalités les plus riches de sens et les plus marquées d'ambiguïtés. Lieu physique et symbolique, il est à la fois menaçant et fascinant, lieu vide et d'absence, lieu de présence. Il conduit à la mort ou relance la vie. Paysage immuable, il transforme radicalement quiconque s'y aventure. Royaume du silence, il parle au coeur de l'humain davantage que le brouhaha du marché public. Pour Israël, le désert, lieu aride, infertile, potentiellement mortel, devient le cadre d'une naissance: celle d'un peuple appelé par Dieu à l'y rejoindre. Car le désert est aussi lieu de passage. En partant d'Égypte, les Hébreux tournent le dos à la servitude et prennent le risque de la liberté. Bientôt, ils découvrent que le don de cette liberté s'accompagne de responsabilités. En choisissant de quitter un maître répressif pour s'en remettre à un autre, bienveillant, Israël prend son destin en main, tout en s'abandonnant à Dieu. Autre paradoxe typiquement biblique. Désormais, ce peuple se laissera guider par une loi grâce à laquelle il pourra se soustraire à l'esclavage. Si le désert est lieu de passage, il est aussi temps d'arrêt. Au chapitre 19 de l'Exode, Israël s'établit au pied du Sinaï et ne reprendra sa marche qu'en Nombres 10, 11. C'est donc dire que la moitié du livre de l'Exode, la totalité du Lévitique et un quart du livre des Nombres se déroulent au même endroit. L'étendue de ce corpus littéraire en indique l'importance. C'est là où le Seigneur présente sa loi à son peuple, par l'intermédiaire de Moïse et d'Aaron. Pour préparer son peuple à recevoir la loi, Dieu commence par rencontrer Moïse (Exode 19, 2-6a). Il le charge d'abord d'annoncer les grandes lignes de l'alliance qu'il entend proposer à Israël. Pour ce faire, il évoque les composantes habituelles des traités d'alliance, c'est-à-dire évocation de l'expérience passée, conditions et exigences actuelles et finalement les conséquences. Autrement dit, il prépare le terrain en se référant tour à tour au passé, au présent et à l'avenir. Le passé: « Vous avez vu ce que j'ai fait à l'Égypte… » C'est la caution de l'histoire. Israël a vécu une expérience hors du commun et l'a comprise comme une intervention gratuite de Dieu. La déconfiture de l'Égypte illustre comment un régime bâti sur l'exploitation des plus vulnérables court à sa perte. Le présent: « Et maintenant, si vous entendez ma voix et gardez mon alliance… » L'Égypte, c'est le contre-exemple, le modèle à fuir, le symbole d'une société toute-puissante mais insignifiante et prétentieuse. Libéré de l'asservissement à cette nation, Israël est désormais appelé à promouvoir la liberté et la dignité de la personne et à se garder de l'esclavage et de l'exploitation du prochain. Pour y parvenir, il aura un guide: celui-là même qui l'a arraché du joug égyptien, le Seigneur, qui lui adresse la parole pour lui proposer une alliance. L'avenir: « Vous serez mon peuple particulier parmi tous les peuples. » Marqués par la présence de Dieu, le passé et le présent d'Israël lui annoncent un destin hors du commun. L'expression traduite par « peuple particulier » signifie un bien précieux, acquis à grand prix, auquel on attache une grande valeur. La suite du récit va s'employer à montrer comment cet engagement se réalise. À travers les épreuves, les chutes, les tentations, Israël aura l'occasion d'expérimenter l'indéfectible fidélité du Seigneur. L'expérience d'Israël au désert en est une de passage. Passage de la servitude au service, pour reprendre une formule célèbre. Les récits bibliques qui en témoignent ne sont pas des comptes-rendus fidèles des événements. Plutôt que d'évoquer un lointain passé, ils interpellent le présent. Le passage vécu par Israël, c'est celui de tout être humain dans sa lutte pour s'affranchir de ce qui donne à sa vie des airs de prison: dépendances, oppressions, préjugés… Avec Israël, nous sommes invités à scruter notre passé pour y repérer des traces de l'agir libérant de Dieu. Nous pourrons y percevoir de quoi nous motiver à devenir aussi des agents de libération aux côtés du Seigneur. Tout cela afin d'envisager l'avenir sereinement, confiants d'appartenir à « un royaume de prêtres, une nation sainte ». JEAN GROU |
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